早期病鱼体表出现乳白色小斑点，并覆盖一层很薄的白色黏液，随着病情的发展，白色斑点的大小和数目逐渐增加、扩大和变厚，其形状及大小各异，直径可从1厘米左右增大到数厘米，或更大些，厚1毫米～5毫米左右，严重时可融合成一片。增生物表面初期光滑，后来变粗糙并呈玻璃样或蜡样，质地由柔软变成软骨状，较坚硬，颜色为浅乳白色、奶油色，俗称“石蜡样增生物”，状似痘疮。
这种增生物一般不能被摩擦掉，但增长到一定程度会自然脱落，接着又在原患部再次出现新的增生物。增生物面积不大时，对病鱼，特别是大鱼，危害不大，不会致死。但如增生物占鱼体的大部分就严重地影响鱼的正常发育，对骨骼，特别是对脊椎骨的生长也受到严重损害，可发生骨软化。病鱼因生长受到抑制而消瘦，游动迟缓，甚至死亡。病鱼常有脊柱畸形，骨软化，消瘦或生长缓慢。分析软的脊柱，发现灰分、钙和磷均低于正常水平。
目前本病在我国上海、湖北、云南、四川等地均有发生。主要危害鲤鱼、鲫鱼及圆腹雅罗鱼等。流行于冬季及早春低温（10℃～16℃）时。水质肥的池塘、水库和高密度的网箱养殖流行较为普遍，当水温升高后会逐渐自愈。本病鱼通过接触传染，也有人认为单殖吸虫、蛭、鲺等可能是传媒媒介。
根据以上症状及病理变化做出如下诊断：
根据“石蜡状增生物”等症状及流行情况做出初步诊断。
病理组织学检查，可见增生物为上皮细胞及结缔组织组织异常增生，有些上皮细胞的核内有包涵体。
最后确诊需进行电子显微镜观察，见到疱疹病毒或分离培养到疱疹病毒。
